¿Cuándo se enferman más los perros y los gatos?
No existe una única estación del año en la que todas las mascotas se enfermen más. El verano aumenta el riesgo de golpe de calor, deshidratación, parásitos e infecciones de la piel, mientras que la primavera y el otoño pueden empeorar alergias estacionales y exposición a parásitos. El invierno trae consigo riesgos como: hipotermia, congelación e intoxicación por anticongelante. El riesgo individual varía según la edad, la raza, el estilo de vida, el clima y las condiciones de salud preexistentes.

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¿Cuándo se enferman más los perros y los gatos? No existe una estación específica en la que todos los perros y gatos se enfermen con mayor frecuencia. Sin embargo, los distintos problemas de salud tienden a alcanzar su punto máximo bajo diferentes condiciones ambientales. En general, el clima cálido y húmedo aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, parásitos, infecciones cutáneas y algunos problemas alérgicos, mientras que el clima frío puede aumentar los riesgos asociados con la hipotermia, la congelación, el hacinamiento en interiores y la exposición a ciertas toxinas. La primavera y el otoño también pueden desencadenar alergias estacionales y una mayor actividad parasitaria.

Lo más importante para los dueños de mascotas es que la época de mayor riesgo de enfermedades depende de la afección, la edad y la salud del animal, su estilo de vida y el clima local. Un gato sano que vive en casa, un perro anciano y un cachorro joven pueden enfrentarse a riesgos estacionales muy diferentes. Los parásitos ya no son solo un problema de verano: las pulgas y las garrapatas pueden sobrevivir en interiores y, según el clima, permanecer activas durante gran parte del año.

¿Qué estación del año es la más dura para los perros y los gatos?

Estación	Riesgos comúnmente aumentados	Mascotas que pueden ser especialmente vulnerables
Primavera	Alergias, pulgas, garrapatas, parásitos gastrointestinales	Mascotas alérgicas, cachorros, gatitos, mascotas de exterior
Verano	Golpe de calor, deshidratación, parásitos, puntos calientes, infecciones de la piel	Perros braquicéfalos, perros mayores, mascotas con sobrepeso, perros de pelaje grueso
Caer	Alergias, parásitos, problemas respiratorios, cambios ambientales	Mascotas alérgicas, animales mayores, mascotas inmunocomprometidas
Invierno	Hipotermia, congelación, exposición a anticongelante/sal de carretera, problemas respiratorios en interiores	Mascotas pequeñas, de pelo corto, ancianas o enfermas; gatos que viven al aire libre

Entonces, si la pregunta es "¿Cuándo debo estar más alerta?", la respuesta es:

El verano presenta riesgos agudos particularmente importantes, como el golpe de calor, mientras que de primavera a otoño puede aumentar la exposición a alergias y parásitos. El invierno genera un conjunto diferente de peligros relacionados con el frío y el hogar. No existe una temporada universalmente más propensa a las enfermedades para todos los perros y gatos.

¿Por qué las mascotas se enferman con más frecuencia en ciertas estaciones?

Los cambios estacionales afectan a los animales a través de varias vías interconectadas:

1. Temperatura
2. Humedad
3. Actividad parasitaria
4. Polen y alérgenos ambientales
5. Cambios en el ejercicio y la exposición al aire libre
6. Aglomeración y ventilación en interiores
7. Cambios en la rutina
8. Disponibilidad de sustancias tóxicas
9. Las enfermedades subyacentes son cada vez más difíciles de controlar.

Por ejemplo, el calor por sí solo no enferma automáticamente a un perro. En cambio, el calor puede combinarse con el ejercicio, la humedad, la obesidad, las anomalías en las vías respiratorias o una ventilación inadecuada para generar un estrés fisiológico peligroso.

De igual modo, el frío por sí solo no necesariamente causa enfermedades respiratorias. El confinamiento en interiores, la ventilación reducida, la exposición a agentes infecciosos y los problemas respiratorios preexistentes pueden contribuir a la aparición de enfermedades. Las recomendaciones veterinarias destacan que la ventilación, la inmunidad, el estrés y la mezcla de animales pueden influir en los brotes de enfermedades respiratorias.

Primavera: Comienza la temporada de alergias y parásitos.

La primavera suele ser la época en que los dueños de mascotas notan por primera vez que su perro o gato se rasca con más frecuencia.

A medida que crece la vegetación y aumentan los alérgenos ambientales, los animales susceptibles pueden desarrollar un empeoramiento de la dermatitis alérgica. En perros con dermatitis atópica, el picor puede tener un componente estacional significativo, dependiendo de los alérgenos que desencadenen la respuesta inmunitaria. La Facultad de Medicina Veterinaria de Cornell señala que se observan patrones estacionales en una proporción considerable de perros afectados, aunque algunos casos terminan presentándose durante todo el año.

Los problemas comunes de los resortes incluyen:

• Picazón en la piel
• Lamerse la pata
• inflamación del oído
• Dermatitis alérgica
• Pulgas y garrapatas
• Parásitos gastrointestinales
• Mayor exposición al aire libre
• Infecciones cutáneas secundarias al rascado

La distinción importante es que los síntomas de la alergia y los problemas parasitarios pueden parecer sorprendentemente similares.

Un perro que se rasca repetidamente puede tener alergia al polen, alergia a las pulgas, ácaros, infección bacteriana o por hongos, o una combinación de estas afecciones. Cornell señala que las alergias a las pulgas y otros insectos son comunes y que los alérgenos ambientales como el polen, los ácaros del polvo y el moho también pueden contribuir a las enfermedades alérgicas.

Ejemplo práctico

Imagina un perro que empieza a lamerse las patas cada abril.

Sería tentador suponer: "Son alergias estacionales". Pero un veterinario también consideraría pulgas, infecciones secundarias, alergias alimentarias, enfermedades del oído y otras causas antes de decidir el tratamiento.

Esa distinción es importante porque tratar la causa equivocada puede permitir que el problema subyacente persista.

Verano: La temporada de emergencias relacionadas con el calor

Para muchos perros, el verano representa el mayor riesgo de sufrir enfermedades ambientales repentinas, especialmente durante los períodos de calor extremo.

El golpe de calor se produce cuando la temperatura corporal de una mascota alcanza un nivel peligroso y su organismo no puede disipar el calor. Los perros son especialmente vulnerables porque regulan su temperatura principalmente jadeando, en lugar de sudar por todo el cuerpo.

Un golpe de calor puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida.

Los síntomas pueden incluir:

• Jadeo excesivo o anormal
• Debilidad
• Letargo
• desorientación
• Color anormal de las encías
• Colapsar
• convulsiones

La hipertermia grave puede causar lesiones en múltiples órganos. Las guías de emergencia veterinaria identifican el golpe de calor como una afección que requiere una evaluación rápida.

¿Qué perros corren mayor riesgo de sufrir un golpe de calor?

Se recomienda especial precaución en los siguientes casos:

• Perros de cara plana o braquicéfalos
• Perros ancianos
• Perros con sobrepeso
• Perros con enfermedades cardíacas o respiratorias
• Perros con pelaje denso
• Perros haciendo ejercicio intenso en clima cálido

Una idea errónea muy común es que el golpe de calor solo se produce cuando se deja a un perro dentro de un coche.

Eso no es cierto.

También puede ocurrir durante:

• largas caminatas
• Correr
• Senderismo
• Juegos al aire libre
• Ambientes con poca ventilación
• Clima cálido y húmedo

El verano también es temporada de parásitos.

El clima cálido puede aumentar las oportunidades de contacto con pulgas, garrapatas, mosquitos y otros parásitos. Los parásitos pueden causar enfermedades de la piel, transmitir organismos infecciosos y contribuir a problemas gastrointestinales. Los cachorros y gatitos pueden verse particularmente afectados por parásitos intestinales.

El verano también aumenta el riesgo de dermatitis húmeda, especialmente en perros con pelaje grueso o largo. La humedad proveniente de la natación, la lluvia o la humedad ambiental puede permanecer en contacto con la piel y contribuir a la inflamación y a infecciones secundarias.

Otoño: Una temporada de transición con riesgos ocultos

A veces se pasa por alto el otoño porque las temperaturas se vuelven más agradables.

Sin embargo, el cambio de tiempo no significa que desaparezcan los riesgos para la salud.

Los perros con alergias ambientales pueden seguir experimentando síntomas, mientras que la exposición a parásitos puede seguir siendo significativa dependiendo de la geografía y el clima.

El otoño también puede traer cambios en:

• Actividad al aire libre
• Rutina doméstica
• Temperatura
• Humedad
• Exposición a hojas, plantas y material ambiental.
• Contacto con otros animales

En el caso de mascotas con enfermedades respiratorias o alérgicas crónicas, estos cambios ambientales pueden ser suficientes para alterar la gravedad de los síntomas.

Por eso, los veterinarios suelen analizar los patrones a lo largo del tiempo, en lugar de asumir que todos los síntomas son causados por la estación del año en curso.

Invierno: El clima frío crea un tipo diferente de peligro.

Las enfermedades invernales en las mascotas a menudo tienen menos que ver con una sola enfermedad infecciosa y más con la exposición ambiental y los cambios en la vida diaria.

La exposición prolongada a temperaturas muy bajas puede provocar hipotermia o congelación, especialmente en animales poco adaptados a climas fríos. Las orejas, las patas y la cola son algunas de las zonas vulnerables a la congelación.

Los signos de una exposición grave al frío pueden incluir:

• Debilidad
• desorientación
• Respiración superficial
• pulso lento
• Colapsar
• Pérdida de conciencia

Es importante destacar que los escalofríos no deben considerarse el único signo de alerta de hipotermia. Las guías de emergencia veterinaria enumeran la debilidad, la confusión, la respiración superficial y el colapso entre los signos preocupantes.

Riesgos de intoxicación invernal

El invierno también trae consigo riesgos que muchos dueños no asocian inmediatamente con enfermedades de sus mascotas.

Anticongelante

El etilenglicol, presente comúnmente en el anticongelante para automóviles, es extremadamente peligroso tanto para perros como para gatos. Los gatos son particularmente susceptibles a sufrir intoxicaciones graves incluso con exposiciones relativamente pequeñas.

Sal de carretera y productos químicos descongelantes

Los perros pueden caminar por las zonas tratadas y posteriormente lamerse las patas. La ingestión puede provocar problemas gastrointestinales y neurológicos.

En el caso de las mascotas que viven al aire libre, impedir que tengan acceso a estas sustancias suele ser más importante que simplemente preocuparse por el frío en sí.

¿Realmente necesitan los perros y los gatos un tratamiento preventivo contra los parásitos durante todo el año?

En muchas regiones, sí.

La idea tradicional de que las pulgas y las garrapatas desaparecen por completo durante el invierno no es fiable.

Las pulgas pueden sobrevivir en interiores y las garrapatas pueden permanecer activas en condiciones ambientales favorables. Algunos climas permiten la actividad de parásitos durante gran parte del año. La Facultad de Medicina Veterinaria de Cornell recomienda mantener la prevención de parásitos según las indicaciones veterinarias, en lugar de asumir que el clima frío la hace innecesaria.

Asimismo, la VCA señala que las pulgas y las garrapatas pueden sobrevivir en diferentes climas y dentro de hogares cálidos, mientras que la actividad de los mosquitos puede extenderse más allá del período tradicional de verano, dependiendo del clima.

Esto es especialmente relevante en zonas con inviernos relativamente suaves.

Por lo tanto, los programas de prevención estacional deben basarse en el riesgo local de parásitos y en el producto preventivo que se utilice, y no simplemente en el calendario.

¿Los gatos y los perros se ven afectados de forma diferente por las estaciones?

Sí.

Los perros suelen estar más expuestos a las condiciones exteriores porque salen a pasear con regularidad. Los gatos varían considerablemente: un gato que vive exclusivamente en interiores puede tener una exposición mínima al calor, el frío, el polen o las garrapatas del exterior, mientras que un gato que vive al aire libre puede enfrentarse a muchos de los mismos riesgos ambientales que un perro.

Los gatos también tienen tendencia a ocultar sus enfermedades.

Un gato puede no parecer obviamente "enfermo" hasta que el problema haya progresado. Cambios como:

• Comer menos
• Ocultación
• Dormir más
• Aseo reducido
• Pérdida de peso
• Cambios en el comportamiento con la caja de arena
• Respirar de forma diferente

pueden ser más importantes que los síntomas dramáticos.

Los problemas respiratorios son especialmente importantes. Cornell señala que las afecciones respiratorias y pulmonares de los felinos pueden producir síntomas que van desde cambios crónicos en el apetito y el peso hasta dificultad respiratoria grave, y la dificultad respiratoria aguda puede llegar a ser mortal.

¿Qué mascotas son más vulnerables durante los cambios estacionales?

El calendario importa, pero el riesgo individual importa aún más.

Preste especial atención a:

Cachorros y gatitos

Sus sistemas inmunitarios y reservas fisiológicas aún se están desarrollando, y los parásitos o las enfermedades gastrointestinales pueden tener un mayor impacto.

Mascotas mayores

Los animales de mayor edad pueden tener menor capacidad para compensar las temperaturas extremas y pueden padecer enfermedades cardíacas, renales, respiratorias o metabólicas subyacentes.

Mascotas con sobrepeso

El exceso de peso corporal puede aumentar la intolerancia al calor y dificultar el ejercicio y la movilidad.

Perros braquicéfalos

Los perros con cráneos acortados y vías respiratorias superiores comprometidas pueden ser particularmente vulnerables al calor y al estrés respiratorio.

Perros de pelo largo o con abundante pelaje

Su pelaje puede contribuir a la retención de calor y a problemas cutáneos relacionados con la humedad.

Mascotas con enfermedades crónicas

Los factores de estrés estacionales pueden dificultar el manejo de condiciones previamente controladas.

¿Cómo puedes mantener a tu perro o gato sano durante todo el año?

La estrategia más eficaz no es esperar a una temporada específica. En cambio, utilice un plan de salud preventiva durante todo el año.

1. Mantener la prevención de parásitos

Consulte con su veterinario qué programa de prevención de pulgas, garrapatas, gusanos del corazón y parásitos intestinales es el más adecuado para su región y su mascota.

No interrumpa automáticamente el tratamiento simplemente porque bajen las temperaturas.

2. Ajustar la actividad al aire libre

Durante el clima cálido, haga pasear a los perros en los períodos más frescos y evite la actividad extenuante durante el calor extremo.

Durante las heladas intensas, reduzca la exposición y proporcione refugio y calor adecuados.

3. Controla la piel y los oídos.

Revisa periódicamente lo siguiente:

• Enrojecimiento
• Rascarse
• pérdida de cabello
• Olor
• Descargar
• Hinchazón
• Lamido excesivo

La intervención temprana puede evitar que un problema dermatológico relativamente leve se convierta en una infección crónica.

4. Observa los cambios en el comportamiento.

En el caso de los gatos, en particular, los cambios de comportamiento pueden ser un indicio temprano de enfermedad.

Un gato que de repente deja de interactuar, comer, acicalarse o usar su arenero normalmente merece atención.

5. Mantén al día tus vacunas y exámenes preventivos.

La exposición estacional no sustituye la medicina preventiva de rutina. La vacunación, el cuidado dental, la prevención de parásitos, el control del peso y los exámenes veterinarios periódicos siguen siendo importantes independientemente de la estación del año.

¿Cuándo un síntoma estacional se convierte en una emergencia?

Algunos síntomas no deben observarse en casa simplemente porque se presenten durante un período estacional predecible.

Busque atención veterinaria urgente si presenta síntomas como los siguientes:

• Respiración dificultosa
• Colapsar
• convulsiones
• Incapacidad para mantenerse en pie
• Debilidad severa
• Sospecha de golpe de calor
• Sospecha de envenenamiento
• Vómitos intensos o persistentes
• diarrea profusa
• Incapacidad para orinar, especialmente en un gato macho.
• Hinchazón abdominal severa o arcadas repetidas e improductivas.

Se trata de casos de urgencia reconocidos en la medicina de pequeños animales y pueden deteriorarse rápidamente.

Preguntas frecuentes

En resumen: No hay una temporada "más enferma".

Los perros y los gatos no tienen una temporada específica en la que se enferman con mayor frecuencia. En cambio, cada temporada modifica el equilibrio de riesgos para la salud.

• Primavera: Las alergias y la creciente exposición a los parásitos se vuelven importantes.
• Verano: La insolación, la deshidratación, los parásitos y las enfermedades de la piel relacionadas con la humedad se convierten en preocupaciones importantes.
• Caer: Las alergias y los parásitos pueden permanecer activos incluso cuando cambian las condiciones ambientales.
• Invierno: La exposición al frío, la congelación, el anticongelante, la sal de carretera y los riesgos ambientales en interiores adquieren mayor importancia.

El mayor error es pensar que la salud estacional de las mascotas se reduce simplemente a que “el verano es peligroso” o “el invierno es peligroso”. El enfoque más preciso es preguntarse: ¿Qué riesgos ambientales están aumentando ahora mismo y cuáles de ellos son relevantes para mi perro o gato en particular?

Para el cuidado moderno de las mascotas, esta distinción es importante. Un plan preventivo debe tener en cuenta la edad, la raza, la condición física, las enfermedades crónicas, el estilo de vida (en interiores o exteriores), el clima local, la prevalencia de parásitos y el estado de vacunación del animal, en lugar de basarse únicamente en el calendario.

En otras palabras, el mejor momento para proteger a su perro o gato de las enfermedades estacionales es antes de que la temporada alcance su período de mayor riesgo.