El Pekinés fue criado como perro real para los emperadores chinos. Su aspecto leonino simbolizaba poder espiritual.
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El origen real del perro pequinés es tan majestuoso como su apariencia. Criado en su día exclusivamente para los emperadores chinos, el pequinés ocupó un lugar sagrado en la Ciudad Prohibida, donde fue mimado y venerado durante siglos. Hoy, estos perros falderos con aspecto de león adornan los hogares modernos de todo el mundo, aún exudando la orgullosa elegancia de su herencia real.
El pequinés se encuentra entre las razas de perros más antiguas y misteriosas del mundo. Estos pequeños pero orgullosos perros tienen sus raíces en la antigua China, donde los criadores los moldearon para imitar al mítico "perro foo": leones guardianes de los templos budistas. Su estatus en el palacio imperial chino era tan sagrado que robar o dañar a uno significaba la muerte.
La rica historia de estos compañeros reales muestra profundos vínculos con la realeza china. No eran mascotas comunes: el emperador y su familia los conservaban como símbolos exclusivos del poder imperial. La llegada de la raza a Occidente tiene una historia dramática. Soldados británicos encontraron cinco pequineses supervivientes mientras saqueaban el Palacio de Verano durante la Segunda Guerra del Opio en 1860. Estos perros pueden ser diminutos (de apenas 15 a 23 cm de alto y 3 a 6 kg de peso), pero se comportan con la confianza e independencia propias de la realeza. La notable historia de la raza abarca desde sus días como compañeros exclusivos del emperador chino hasta su condición actual de mascotas queridas. Los pequineses modernos viven unos 13,3 años, superando tanto a los ejemplares de raza pura como a los cruzados.
Tabla de contenido
Los orígenes reales del pequinés
Una raza extraordinaria surgió de las cortes imperiales de la antigua China, que quedaría ligada para siempre a la realeza. Los registros históricos remontan las raíces del pequinés a la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.). Estos perros comenzaron su trayectoria como símbolos religiosos en las cortes imperiales.
Origen y cría temprana del pequinés
La llegada del budismo a China marcó el desarrollo de la raza pequinesa. Los monjes budistas criaron estos perros para imitar a los leones, símbolos sagrados de la mitología budista. Los emperadores chinos querían recrear la hazaña de Buda al domar un león salvaje que lo siguiera como un perro fiel. La cría selectiva a lo largo de generaciones creó el "perro león" perfecto, con rasgos distintivos: cara plana, ojos grandes, patas cortas que a veces se arqueaban, cuerpo largo, una gorguera alrededor del cuello que parecía una melena y cola con mechones.
¿Por qué sólo los emperadores podían poseerlos?
El pequinés se había ganado su estatus aristocrático durante la dinastía Tang (618-907 d. C.). La familia imperial reclamaba la propiedad exclusiva de estos símbolos sagrados. Nadie fuera del palacio podía poseerlos ni criarlos. Las reglas eran estrictas: la gente debía inclinarse al ver un pequinés, igual que ante los miembros de la familia real. La muerte acechaba a quien se atreviera a sacar a estos perros del palacio real o a tratarlos con crueldad.
El papel del pequinés en la vida palaciega
Los muros del palacio albergaban a estos queridos compañeros en un lujo excepcional. La vida del pequinés en la antigua China incluía:
- Viviendo en perreras de mármol con cojines de seda.
- Recibiendo cuidados de equipos de eunucos que los bañaron.
- Comiendo el mejor arroz y carne
La dinastía Tang incluso otorgó a algunos pequineses rangos oficiales en la corte. Su conexión real se extendió a usos prácticos: los cortesanos combinaban los colores de sus perros (leonado, crema o negro) con su ropa. Los más pequeños, de tan solo tres kilos, se ganaron el nombre de "perros de manga". Sus dueños los llevaban ocultos en las mangas de sus túnicas de seda.
El viaje de China a Occidente
La vida cambió para siempre para los perros pequineses que vivían pacíficamente detrás de los muros imperiales de China en 1860.
El saqueo del Palacio de Verano
Las fuerzas británicas y francesas asaltaron el Antiguo Palacio de Verano de Pekín (Yuanmingyuan) en octubre de 1860, durante la Segunda Guerra del Opio. El palacio también era conocido como los "Jardines de la Perfecta Luminosidad". Los soldados saquearon las 800 hectáreas de jardines imperiales y robaron artefactos invaluables. Prendieron fuego a los elaborados edificios de cedro, una devastadora destrucción cultural que ahora se conoce como la "Zona Cero de China". El emperador Xianfeng huyó con su corte, mientras que los sirvientes imperiales mataron a la mayoría de los perros del palacio para mantenerlos alejados de manos extranjeras.
Cómo el pequinés llegó a la reina Victoria
Cinco perros pequineses sobrevivieron al caos. El capitán británico John Hart Dunne encontró estos tesoros vivientes en el apartamento de la anciana tía del emperador. Ella se había quitado la vida ante la llegada de las fuerzas militares. La reina Victoria recibió la perra más pequeña: una hembra de color leonado y blanco con campanillas de plata alrededor del cuello. La llamó "Looty", lo que reconocía abiertamente su condición de botín de guerra.
Los aristócratas británicos se repartieron los otros cuatro pequineses. Lord John Hay tomó dos perros —posteriormente llamados Schloff y Hytien— y se los regaló a su hermana, la duquesa de Wellington. Sir George Fitzroy se llevó los dos restantes y los regaló a los duques de Richmond y Gordon.
El auge de la raza en la sociedad occidental
La raza pekinesa captó la atención de la sociedad occidental tras la llegada de Looty. La propiedad de la Reina popularizó la raza. El pekinés se convirtió en la raza miniatura más popular de Gran Bretaña entre 1914 y 1962. El número de registros alcanzó un máximo de 5809 perros en 1950.
La condición de estos perros como tesoros "robados" los hizo más atractivos para la élite británica. Los aficionados a los perros afirmaban que la raza tenía rasgos típicamente "orientales", y poseer uno se convirtió en un símbolo de "nostalgia colonial". Un lord gastó lo que hoy serían 300.000 libras esterlinas ($365.000) en tan solo unos pocos perros a principios del siglo XX. La raza llegó a Estados Unidos a finales de la década de 1890, y el American Kennel Club registró su primer pequinés en 1906.
Rasgos que reflejan un pasado real
La herencia real de la raza de perro pequinés se refleja en cada característica física que posee, resultado de siglos de crianza selectiva en la China imperial.
Características y apariencia del pequinés
Estos nobles perros poseen una estructura física distintiva que revela su ascendencia real. Son compactos y robustos, midiendo tan solo entre 15 y 23 cm de alto y pesando hasta 6 kg. Su característica más llamativa es, sin duda, su magnífica "melena de león": una espesa capa de pelo alrededor del cuello y los hombros que les confiere una apariencia leonina.
Los rasgos físicos del pequinés incluyen:
- Una cara plana con ojos grandes, oscuros y brillantes y un hocico corto.
- Una cabeza rectangular única en forma de "sobre" que es más ancha que larga
- Un andar distintivo de “balanceo” que los criadores consideraron y desarrollaron para evitar que los perros de la corte se alejen demasiado.
- Un pelaje doble en colores de todo tipo, incluidos dorado, rojo, sable, crema, negro, blanco, tostado y, ocasionalmente, gris pizarra.
El antiguo estándar de la raza mostraba una increíble atención a los detalles, lo que reflejaba con qué cuidado se criaban estos perros como compañeros de la realeza.
Temperamento: lealtad, orgullo e independencia.
El temperamento del pequinés le ha valido el apodo de "perro león", no solo por su aspecto, sino también por su carácter digno y decidido. Forjan vínculos increíblemente estrechos con sus dueños, a la vez que conservan su majestuosa independencia.
Muchos dueños de pequineses describen a sus mascotas como "obstinadas", un rasgo que se relaciona directamente con su origen real. Estos perros son compañeros cariñosos e inteligentes, pero mantienen su reserva aristocrática, especialmente en presencia de desconocidos.
El pequinés de manga y su papel único
Lo que más me encanta de esta raza es el pequinés de manga, una variante más pequeña, de entre 2,7 y 3,6 kg, que recibió su nombre por ser llevado en las amplias mangas de las túnicas imperiales chinas. Estos pequeños compañeros cumplían una función especial más allá de simplemente acompañar a sus dueños.
Estos pequineses de mangas pequeñas actuaban como pequeños perros guardianes en el palacio, a pesar de su diminuto tamaño. Los criadores lograron mantenerlos pequeños mediante la crianza selectiva, a veces empleando métodos controvertidos como el vino de arroz o chalecos ajustados para limitar el crecimiento. Estos pequeños perros conservaron toda la valentía y el instinto protector de sus parientes más grandes.
Legado cultural y atractivo moderno
La raza pekinesa ha conservado su distinguida presencia a lo largo de los siglos, desde palacios reales hasta mansiones de Hollywood. Estos majestuosos caninos siguen cautivando corazones de todo el mundo con su singular combinación de dignidad real y leal compañía.
Propietarios famosos y apariciones en los medios
El pequinés cuenta con una impresionante lista de dueños distinguidos a lo largo de la historia. La mascota imperial de la reina Victoria marcó tendencia entre figuras ilustres. La emperatriz viuda Cixí regaló perros pequinés a varios estadounidenses. John Pierpont Morgan y Alice Lee Roosevelt Longworth, hija del presidente Theodore Roosevelt, estuvieron entre los afortunados beneficiarios.
La estrella del cine mudo Olive Thomas tuvo un pequinés a principios del siglo XX. La conexión de la raza con la fama se fortaleció cuando la estrella infantil Shirley Temple recibió al pequinés que protagonizó con ella "Polizón" (1936). Otros dueños de pequinés notables fueron:
- La novelista romántica Barbara Cartland con su vestido blanco puro “Twi-Twi”
- El actor Richard Burton, que le regaló a Elizabeth Taylor un pequinés tuerto
- La comediante Joan Rivers, cuyo pequinés Max era "distante".
La raza ha aparecido muchas veces en películas, mostrando su papel como embajadores de la herencia china.
Pekinés en exposiciones y competiciones caninas
La raza ha dejado huella en el ámbito competitivo. Un pekinés llamado Wasabi ganó el premio Best in Show en la Exposición Canina del Westminster Kennel Club en 2021. Esta victoria marcó la quinta vez que la raza obtuvo este prestigioso honor. La 145.ª edición del evento anual de Westminster se celebró en la finca Lyndhurst en Tarrytown, Nueva York.
Malachy, otro pequinés, ganó el premio Best in Show en Westminster en 2012. Estas cinco victorias Best in Show ponen al pequinés a la par del caniche estándar.
¿Por qué la raza sigue siendo querida hoy en día?
La herencia real del pequinés sigue fascinando a los amantes de los perros modernos. Estos perros han evolucionado de ser exclusivos compañeros imperiales a preciadas mascotas domésticas, demostrando su adaptabilidad a través de las culturas y el tiempo.
El Kennel Club señala que su popularidad ha disminuido, pero sus fieles seguidores aún aprecian a estos perros por su aspecto único, su porte altivo y su rica historia. Su tamaño compacto, su imponente apariencia y su carácter independiente y cariñoso los mantienen populares a medida que cambian las tendencias en la tenencia de perros.
Conclusión
Los perros pequineses son prueba de siglos de herencia real que conectan las antiguas cortes imperiales con los hogares modernos a través de su carácter y apariencia únicos. Su experiencia, desde ser compañeros exclusivos de los emperadores chinos hasta convertirse en mascotas adoradas en todo el mundo, es una de las historias más cautivadoras de la historia canina. Sin duda, estos pequeños pero poderosos perros se portan con una dignidad que refleja su noble ascendencia, desde su magnífica melena de león hasta su naturaleza orgullosa e independiente.
Su llegada a Occidente se produjo tras desafortunados sucesos durante el saqueo del Palacio de Verano, pero este dramático episodio contribuyó a la expansión global de la raza. Los pequineses conquistaron el corazón de muchos, desde la reina Victoria hasta celebridades de Hollywood, lo que demuestra su perdurable encanto a través de culturas y generaciones.
Lo que me encanta de estos perros va más allá de su rica historia. Su especial combinación de lealtad feroz e independencia regia crea un compañero único: uno que parece consciente de sus raíces reales y, al mismo tiempo, se integra a la perfección en la vida familiar. Su naturaleza protectora, su imponente apariencia y su porte digno los convirtieron en compañeros de palacio perfectos, y estas mismas cualidades siguen cautivando a los amantes de los perros hoy en día.
Un pequinés trae a nuestros hogares más que una simple mascota: trae consigo una pieza viviente de historia que nos conecta con las antiguas cortes de la China imperial. Estos extraordinarios "perros león" nos muestran que los grandes espíritus a menudo vienen en envases pequeños, ya que llevan siglos de herencia real en cada paso orgulloso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el origen de la raza de perro pequinés?
El perro pequinés se originó en la antigua China, criado como compañero real de los emperadores. Estos perros vivían en los palacios imperiales y simbolizaban la nobleza y la protección espiritual.
¿Por qué los perros pequineses eran considerados sagrados en la realeza china?
El pequinés era sagrado por su parecido con los leones, que simbolizaban la protección espiritual. Era propiedad exclusiva de las familias imperiales, representando poder y protección.
¿Cómo llegó el perro pequinés al mundo occidental?
Después de que los británicos invadieran la Ciudad Prohibida en 1860, los perros pequineses fueron llevados a Inglaterra como regalo a la realeza, introduciendo la raza en los hogares modernos.
¿Qué hace que el perro pequinés sea especial hoy en día?
Conocidos por su apariencia de león, su lealtad y su herencia real, los perros pequineses siguen siendo populares por su carácter único, su importancia histórica y su personalidad regia.
¿El pequinés es adecuado para los hogares modernos?
Sí, el perro pequinés se adapta bien a espacios pequeños, prospera con la compañía y añade un toque de nobleza a cualquier hogar moderno, lo que lo convierte en una mascota ideal para los amantes de la realeza.
“Camiseta gráfica de pequinés para los orgullosos amantes de los perros”.
