Suppression des ergots chez les chiens : comprendre la controverse

Les chiens, nos compagnons à quatre pattes bien-aimés, sont dotés d'une caractéristique unique appelée ergots. Ces petits appendices, souvent mal compris, sont situés plus haut sur la patte du chien et n'entrent pas en contact avec le sol lorsque le chien est debout. Le débat autour des ergots tourne autour de leur utilité ou si leur retrait est nécessaire. Dans ce guide complet, nous explorerons les arguments pour et contre l'élimination des ergots chez les chiens, mettant en lumière les différentes perspectives et vous aidant à prendre une décision éclairée pour le bien-être de votre ami à quatre pattes.

Que sont les ergots et que font-ils ?

Les ergots sont la cinquième griffe ou ongle des pattes avant d'un chien, positionnée au-dessus du poignet. Ils sont analogues au pouce humain, mais sans la même fonctionnalité opposable. Bien que les ergots n’offrent pas tous les avantages d’un pouce humain, ils remplissent une fonction importante.

L'ergot avant est doté de cinq tendons qui lui assurent stabilité et soutien pendant le mouvement. Il aide à saisir et à manipuler des objets, tels que des jouets ou des os, et peut être utile à certains chiens lorsqu'ils nagent. De plus, lors d'activités à grande vitesse comme courir et tourner, l'ergot aide à stabiliser le carpe ou le poignet, minimisant ainsi le risque de torsion et de rotation excessive des articulations.

La controverse : retirer ou ne pas retirer les ergots ?

La controverse entourant l’ablation des ergots découle d’opinions divergentes parmi les experts, les éleveurs et les manutentionnaires. Certains soutiennent que les ergots sont inutiles et sujets aux blessures, tandis que d'autres pensent qu'ils jouent un rôle essentiel dans la mobilité d'un chien et devraient être laissés intacts. Examinons les perspectives et les facteurs qui influencent ce débat en cours.

Arguments en faveur du retrait des ergots

Une école de pensée préconise l’élimination des ergots, en particulier chez certaines races ou chiens de travail. Les partisans de l’élimination des ergots citent souvent les raisons suivantes :

1. Prévention des blessures: Les chiens avec des ergots peuvent être sujets à des blessures lorsqu'ils courent à travers une végétation dense ou naviguent sur un terrain accidenté. L'ergot peut s'accrocher à des objets, entraînant des ergots déchirés ou partiellement déchirés, ce qui peut être douloureux et nécessiter des soins médicaux.
2. Facilité d'entretien: Les ergots, en particulier ceux qui ne sont pas attachés ou qui sont faiblement attachés, peuvent s'allonger et nécessiter une taille régulière pour éviter une prolifération excessive. Le retrait élimine le besoin d’entretien spécifique aux ergots et réduit le risque d’ongles incarnés.
3. Normes de race: Chez certaines races de chiens, l'ablation des ergots est habituelle car elle correspond aux standards et à l'esthétique de la race. Les éleveurs et les exposants peuvent choisir de retirer les ergots pour obtenir une apparence de patte plus propre et plus droite chez les chiens d'exposition.

Arguments contre le retrait des ergots

De l’autre côté du débat, les partisans du maintien des ergots intacts soutiennent que le retrait des ergots est inutile et peut avoir des conséquences négatives sur le bien-être d’un chien. Voici les principaux arguments contre le retrait des ergots :

1. Fonctionnalité et mobilité: De nombreux experts, dont la vétérinaire M. Christine Zink, soulignent l'importance des ergots dans la mobilité d'un chien. Les ergots offrent une stabilité supplémentaire et une stabilisation des jambes lors d'activités à grande vitesse, telles que la course et les virages. Ils aident à minimiser le couple sur la jambe et à réduire le risque de blessures aux articulations.
2. Attachement tendineux et musculaire: Les ergots sont attachés à des tendons et des muscles, indiquant leur utilisation active. Le retrait des ergots peut entraîner une atrophie musculaire et potentiellement affecter l'équilibre et la coordination globale d'un chien.
3. Arthrite et stress articulaire: Des études suggèrent que les chiens sans ergots peuvent être plus sujets à développer une arthrite au niveau du carpe ou de l'articulation du poignet. L'absence d'ergots peut entraîner une contrainte accrue sur les autres articulations, car elles compensent le manque de stabilité apporté par l'ergot.

Procédure de retrait des ergots et considérations

Si vous décidez de procéder au retrait des ergots, il est important de comprendre la procédure et les implications potentielles. Voici ce que vous devez savoir :

Moment du retrait des ergots

L'élimination des ergots est généralement effectuée lorsque les chiots ont entre deux et cinq jours. A cet âge, la procédure est relativement simple et peut être réalisée par un vétérinaire ou un éleveur expérimenté. Un retrait précoce évite les complications potentielles et permet une guérison optimale.

Dans certains cas, les ergots peuvent être retirés chez les chiens plus âgés, bien que la procédure devienne plus complexe et nécessite une anesthésie générale. Il est essentiel de consulter un vétérinaire pour garantir un processus de retrait sûr et réussi.

Techniques chirurgicales et suivi

L'ablation des ergots implique une intervention chirurgicale qui peut varier en fonction de facteurs tels que l'âge du chien et la fixation de l'ergot. Les deux techniques principales sont :

1. Découpage ou découpe: Dans cette méthode, l'ergot est coupé à la base à l'aide de ciseaux ou d'un coupe-ongles. Cette technique est couramment utilisée pour retirer les ergots chez les chiots nouveau-nés.
2. Amputation orthopédique: Si l'ergot est attaché à l'os, une intervention chirurgicale plus complexe est nécessaire. Une incision elliptique est pratiquée autour de la base de l’ongle et l’ergot, ainsi que tout os ou tissu sous-jacent, est retiré. Des sutures sont utilisées pour fermer la plaie et des bandages peuvent être appliqués pour les soins postopératoires.

Après le retrait des ergots, des soins appropriés sont essentiels pour favoriser la guérison et prévenir les complications. Cela peut inclure des changements de bandages, des analgésiques et une activité restreinte. Il est essentiel de suivre les instructions du vétérinaire et de surveiller de près le processus de guérison.

Facteurs à considérer : considérations liées au mode de vie et à la race

Lorsque vous décidez de retirer ou de conserver les ergots, il est important de prendre en compte le mode de vie de votre chien et les facteurs spécifiques à sa race. Voici quelques considérations clés :

1. Niveau d'activité: Les chiens engagés dans des activités sportives de haute intensité, telles que l'agilité, le flyball ou la chasse, peuvent bénéficier des fonctions de stabilisation et de préhension des ergots. À l’inverse, les chiens ayant un mode de vie plus sédentaire peuvent ne pas avoir besoin d’ergots pour leurs activités quotidiennes.
2. Normes de race et chiens d'exposition: Certaines races de chiens, comme le Grand Pyrénées ou le Beauceron, ont des ergots dans leur standard de race. Si vous envisagez de montrer votre chien, il peut être nécessaire de garder les ergots intacts pour répondre aux exigences de la race.
3. Ergots spécifiques à la race: Certaines races de chiens, comme le Lundehund norvégien ou le Mastiff espagnol, ont des ergots doubles ou des configurations spécifiques d'ergots qui sont considérées comme fonctionnelles et importantes pour les usages auxquels elles sont destinées. Dans ces cas, garder les ergots intacts peut être bénéfique.

Entretien et maintenance des ergots

Que vous choisissiez de conserver ou de retirer les ergots de votre chien, des soins et un entretien appropriés sont cruciaux pour son bien-être général. Voici quelques conseils pour prendre soin des ergots :

1. Taille régulière: Si votre chien a des ergots, il est important de les tailler régulièrement pour éviter une prolifération. Les ergots peuvent pousser plus vite que les autres ongles, alors faites très attention à leur longueur et coupez-les si nécessaire. Les longs ergots peuvent s'accrocher aux objets et augmenter le risque de blessure.
2. Prévenir les infections: Les ergots cassés ou blessés peuvent être sensibles aux infections. Gardez l'ergot et la zone environnante propres et surveillez tout signe de rougeur, de gonflement ou d'écoulement. Si vous remarquez des signes d'infection, consultez votre vétérinaire pour un traitement approprié.
3. Nutrition et santé des ongles: Une alimentation équilibrée, riche en nutriments essentiels, tels que les protéines, les acides gras oméga-3 et les minéraux comme le fer et le zinc, peut favoriser une croissance et une force saines des ongles. Consultez un vétérinaire ou un nutritionniste canin pour vous assurer que l'alimentation de votre chien favorise une santé optimale des ongles.

Prendre une décision éclairée pour votre chien

En fin de compte, la décision de retirer ou de conserver les ergots doit être prise sur la base d'un examen attentif des besoins individuels de votre chien, des facteurs spécifiques à la race et des avis d'experts. Consultez votre vétérinaire, vos éleveurs et vos maîtres expérimentés pour recueillir des informations et faire un choix éclairé qui donne la priorité au bien-être de votre chien.

N'oubliez pas que chaque chien est unique et que ce qui fonctionne pour l'un peut ne pas fonctionner pour un autre. En comprenant les arguments, en tenant compte du mode de vie de votre chien et en demandant conseil à un professionnel, vous pourrez prendre la meilleure décision pour votre compagnon canin bien-aimé.

Conclusion

La controverse autour de l’ablation des ergots reflète le débat en cours entre les experts, les éleveurs et les propriétaires. Alors que certains plaident en faveur du retrait des ergots pour prévenir les blessures et faciliter l'entretien, d'autres croient en l'importance fonctionnelle des ergots pour la mobilité et le bien-être d'un chien. En fin de compte, la décision vous appartient en tant que propriétaire, sur la base de la compréhension des besoins individuels de votre chien, de la prise en compte des facteurs spécifiques à la race et de la recherche de conseils professionnels.

Quelle que soit votre décision, des soins et une attention appropriés doivent être apportés aux ergots de votre chien. Une coupe régulière, une surveillance des infections et une alimentation équilibrée peuvent contribuer à la santé globale de leurs ongles. En faisant un choix éclairé et en donnant la priorité au bien-être de votre chien, vous pouvez assurer une vie heureuse et saine à votre ami à quatre pattes.