Le cancer de la thyroïde est une maladie qui affecte la glande thyroïde chez le chien. La glande thyroïde, située dans le cou, joue un rôle crucial dans la régulation du métabolisme grâce à la production d'hormones thyroïdiennes. Les tumeurs thyroïdiennes peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses), la majorité des tumeurs thyroïdiennes chez le chien étant des carcinomes. Dans cet article, nous explorerons les signes, le diagnostic et les options de traitement du cancer de la thyroïde chez le chien.
Signes de cancer de la thyroïde chez le chien
Le signe le plus courant du cancer de la thyroïde chez le chien est la présence d'une masse ou d'une grosseur dans la région du cou. D'autres signes peuvent être une modification de la voix, des difficultés à avaler ou une respiration rapide et brutale. L'hyperthyroïdie, caractérisée par une production excessive d'hormones thyroïdiennes, peut entraîner une perte de poids et une modification du pelage. En revanche, l'hypothyroïdie, qui correspond à une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes, peut entraîner une léthargie, la prise de poidset les changements de pelage.
Diagnostiquer le cancer de la thyroïde
Pour diagnostiquer le cancer de la thyroïde chez le chien, un vétérinaire peut effectuer une aspiration à l'aiguille fine ou une biopsie pour examiner les cellules tumorales. Cependant, en raison de l’apport sanguin important des tumeurs thyroïdiennes, ces procédures peuvent entraîner un risque accru d’hémorragie. Les techniques d'imagerie telles que l'échographie, la tomodensitométrie ou l'IRM peuvent aider à évaluer le caractère invasif de la tumeur et à déterminer le potentiel d'ablation chirurgicale. Des analyses de sang et une imagerie pulmonaire peuvent également être recommandées pour vérifier la présence de métastases (propagation de la tumeur).
Options de traitement pour le cancer de la thyroïde
Les options de traitement du cancer de la thyroïde chez le chien dépendent de divers facteurs, notamment la taille de la tumeur, son caractère invasif, la présence de métastases et les signes de thyréotoxicose. Voici les principales options de traitement disponibles :
Chirurgie
L'ablation chirurgicale de la tumeur est recommandée pour les chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes mobiles et ceux présentant une invasion limitée. Cependant, si la tumeur est profondément invasive ou fixée aux tissus environnants, son ablation complète peut ne pas être possible et la chirurgie n'est pas recommandée.
Radiothérapie
La radiothérapie est souvent recommandée pour les chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes fixes ou invasives ou pour ceux dont les tumeurs n'ont pas pu être complètement retirées chirurgicalement. La radiochirurgie stéréotaxique (SRS), une forme avancée de radiothérapie, s'est révélée efficace dans le traitement du cancer de la thyroïde chez l'homme et peut également être envisagée chez le chien. Le SRS permet une destruction précise des tumeurs tout en minimisant les dommages aux cellules saines, ce qui entraîne moins d'effets secondaires et une meilleure qualité de vie pour l'animal.
Thérapie à l'iode radioactif
La thérapie à l'iode radioactif, principalement utilisée chez les chats, peut également être envisagée pour les chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes. Cependant, cette option thérapeutique est limitée par la disponibilité des installations et par le nombre limité de données sur son efficacité chez les chiens.
Chimiothérapie
La chimiothérapie peut être recommandée pour les chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes plus volumineuses, bilatérales ou invasives en raison du risque élevé de métastases. Des taux de réponse de 30-50% ont été observés avec la chimiothérapie, et diverses approches et options peuvent être discutées avec un oncologue.
Pronostic et taux de survie
Le pronostic des chiens atteints d'un cancer de la thyroïde est généralement bon lorsqu'un traitement approprié est administré. Les chiens non traités atteints de tumeurs malignes de la thyroïde ont une durée de survie moyenne de seulement trois mois. Cependant, les chiens atteints de petites tumeurs thyroïdiennes unilatérales qui subissent une intervention chirurgicale peuvent avoir une durée de survie médiane de plus de trois ans. Les chiens atteints de tumeurs thyroïdiennes fixes ont un taux de survie 25% un an après l'opération, tandis que ceux traités par radiothérapie ont signalé des durées de survie médianes de plus de deux ans. Même les chiens présentant des métastases pulmonaires au moment du diagnostic ont atteint une longue durée de survie.
Radiothérapie pour les tumeurs thyroïdiennes
La radiothérapie définitive pour les tumeurs thyroïdiennes implique généralement des traitements quotidiens sur une période de trois à quatre semaines, hors week-end. Ce protocole de traitement s’est avéré efficace pour assurer un contrôle durable des tumeurs dans la plupart des cas. Dans certains cas, des traitements palliatifs avec plusieurs doses hebdomadaires de rayonnement peuvent constituer une alternative, notamment pour les tumeurs plus volumineuses, éventuellement en association avec une chimiothérapie.
Effets secondaires de la radiothérapie
La radiothérapie pour les tumeurs thyroïdiennes peut provoquer des effets secondaires, tels qu'une dermatite radiologique et une mucite, qui surviennent généralement environ trois à quatre semaines après le début du traitement. Ces effets secondaires sont limités au domaine thérapeutique, qui dépend de l’étendue de la tumeur. Les vétérinaires peuvent prescrire des antibiotiques, des médicaments anti-inflammatoires et des analgésiques pour gérer ces réactions. Les animaux domestiques peuvent également subir une perte de poils ou des changements de pigmentation dans la zone traitée. Bien qu'il existe un faible risque d'effets tardifs graves (1 à 5 ans et plus après le traitement), la plupart des effets aigus des radiations guérissent dans les deux à quatre semaines suivant la fin du traitement.
En conclusion, le cancer de la thyroïde chez le chien peut être diagnostiqué et traité efficacement grâce à une combinaison de procédures de diagnostic, d'intervention chirurgicale, de radiothérapie et de chimiothérapie si nécessaire. Avec un traitement approprié, le pronostic des chiens atteints d'un cancer de la thyroïde est généralement favorable et les durées de survie peuvent aller de plusieurs années, voire plus. Si vous pensez que votre chien souffre d'un cancer de la thyroïde, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour un diagnostic approprié et un plan de traitement adapté aux besoins spécifiques de votre animal.
