Mucha gente cree que los perros solo ven en blanco y negro. Este mito común sorprende incluso a los dueños de mascotas más experimentados. En realidad, los perros ven bastante bien los azules y amarillos. Perciben los rojos y verdes como diversos tonos de gris.
Estas ideas erróneas sobre nuestros compañeros caninos son muy arraigadas. Lo que creemos sobre los perros difiere mucho de la realidad. Tomemos como ejemplo el viejo dicho sobre los años de un perro: la gente cree que un año de perro equivale a siete años humanos. La realidad es más compleja. Cada raza envejece a su propio ritmo. Un perro de un año se desarrolla a la par de un humano de 15 años. Mi experiencia como veterinaria demuestra cómo estos datos sobre el comportamiento y el desarrollo canino a menudo sorprenden a mis clientes. Por eso quiero compartir información vital sobre tu amigo peludo que todo veterinario cree que deberías saber.
Cómo los mitos sobre los perros afectan la salud de tu mascota
Los dueños de perros creen en muchos mitos que pueden perjudicar la salud y el bienestar de sus mascotas. Estas falsas creencias no son solo historias inofensivas, sino que pueden causar emergencias médicas graves o problemas de salud a largo plazo. Analicemos algunos de los mitos más peligrosos que los veterinarios ven constantemente.
Mitos alimentarios peligrosos que podrían dañar a tu perro
El mayor problema surge cuando la gente cree que los perros pueden comer comida humana sin problema. Algunos alimentos que no dañan a los humanos pueden envenenar o incluso matar a nuestros amigos de cuatro patas.
Chocolate Contiene metilxantinas que bloquean el metabolismo del perro y pueden causar vómitos, diarrea, convulsiones, función cardíaca irregular e incluso la muerte. Sin embargo, algunos dueños aún creen que pequeñas cantidades no hacen daño.
XilitolUn sustituto del azúcar presente en chicles sin azúcar, caramelos y algunos productos de mantequilla de cacahuete puede ser mortal para los perros. Debe revisar la lista de ingredientes antes de darle a su perro golosinas de mantequilla de cacahuete o recubrimientos de medicamentos.
Otros alimentos peligrosos incluyen:
- Uvas y pasas Puede afectar los riñones de su perro, aunque muchos dueños piensan que le están dando un refrigerio saludable.
- Cebollas y ajo (incluidos los polvos) destruyen los glóbulos rojos y provocan anemia
- Nueces de macadamia Dañan el sistema nervioso y causan vómitos, temperatura corporal alta, problemas para caminar y cansancio.
- Carne cruda Podría contener bacterias dañinas como E. coli y Salmonella
Si bien es difícil resistirse a las miradas suplicantes de su perro, compartir su plato podría causarle serios problemas digestivos, incluida pancreatitis mortal.
Conceptos erróneos sobre los medicamentos que preocupan a los veterinarios
La gente suele pensar que los medicamentos para humanos son seguros para las mascotas. Esta creencia, común pero errónea, pone en riesgo a las mascotas, ya que muchos medicamentos de venta libre que los humanos manejan bien pueden envenenar a los animales.
Por ejemplo, el acetaminofén puede causar daño hepático mortal en gatos y dañar los glóbulos rojos en perros. Analgésicos como el ibuprofeno y la aspirina también pueden ser peligrosos sin la supervisión de un veterinario.
Las personas también creen que pueden calcular la dosis de medicamentos para mascotas según su peso. Este enfoque pone en peligro a las mascotas y podría causarles la muerte. Los perros procesan los medicamentos de forma diferente a los humanos, y sus cuerpos podrían no procesar sustancias como los nuestros.
Algunos dueños de mascotas creen saber lo suficiente como para diagnosticar y tratar a sus mascotas sin ayuda profesional. Este error puede agravar problemas de salud o generar otros nuevos debido a reacciones adversas a los medicamentos.
La verdad sobre las vacunas y la inmunidad
Los mitos sobre las vacunas se han vuelto más comunes últimamente, a pesar de que la ciencia demuestra que son seguras y eficaces. Los estudios muestran que el 11% de los dueños de perros y el 12% de los dueños de gatos se preocupan por las vacunas para sus mascotas.
Algunas personas creen que las vacunas son más peligrosas que las enfermedades que previenen. Sin embargo, solo alrededor del 0,1941 TP3T de los perros presentan reacciones adversas dentro de los tres días posteriores a la vacunación y el 0,521 TP3T de los gatos dentro de los 30 días posteriores a la vacunación; la mayoría simplemente se siente cansada o con una molestia en el lugar de la inyección.
Muchos creen que una sola vacuna ofrece protección de por vida. Lo cierto es que la protección se debilita con el tiempo y las mascotas necesitan vacunas de refuerzo para mantenerse a salvo. La mayoría de las vacunas funcionan durante unos tres años antes de que la protección comience a disminuir.
Un extraño mito afirma que las vacunas causan autismo en los perros, y aproximadamente el 371% de los dueños de perros lo creen. Los veterinarios rechazan rotundamente esta idea porque los perros no pueden desarrollar autismo.
Además, los dueños de mascotas que viven en interiores a menudo piensan que sus mascotas no necesitan vacunas. Los gérmenes que causan enfermedades pueden entrar en el hogar a través de los zapatos, la ropa o en otras mascotas. Virus desagradables como el parvovirus pueden sobrevivir en el ambiente hasta cuatro años.
Conocer la verdad sobre la salud de tu perro te ayuda a brindarle la mejor vida posible. Distinguir los mitos de los hechos es fundamental para ser un dueño responsable.
Mitos sobre el cuidado físico que afectan el bienestar del perro
Los mitos sobre el cuidado físico pueden perjudicar la salud y la comodidad de tu perro. Analicemos algunos mitos persistentes que podrían perjudicar a tu peludo amigo.
Por qué afeitar a los perros de doble capa puede ser perjudicial
El aseo en verano crea uno de los mayores mitos sobre los perros. Los dueños de perros suelen pensar que afeitar a razas de doble capa como huskies, golden retrievers o border collies les ayuda a mantenerse frescos en climas cálidos. Esta buena intención resulta contraproducente y tiene el efecto contrario.
Los perros de doble capa presentan dos capas de pelaje distintas: una capa interna suave y densa y pelos de protección más largos que forman la capa externa. Estas capas se combinan para formar un sistema de aislamiento natural. El pelaje de doble capa ayuda a controlar la temperatura corporal tanto en climas cálidos como fríos.
Afeitar a estas razas rompe su sistema de enfriamiento natural y las hace... más vulnerables al sobrecalentamientoUn perro afeitado pierde protección contra los dañinos rayos UV, lo que aumenta el riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel. El pelaje vuelve a crecer irregular, más fino o no crece. La capa interna crece más rápido que los pelos de protección, lo que provoca más enredos y un control deficiente de la temperatura.
El pelaje de tu perro podría no volver a lucir igual. Los problemas de crecimiento pueden cambiar su textura, grosor y apariencia para siempre. Algunos perros sufren de alopecia canina, en la que el pelo deja de crecer en ciertas zonas.
Los datos sobre la frecuencia del baño
El programa de baño adecuado varía según el perro. La Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales recomienda un baño cada tres meses como punto de partida, pero varios factores modifican este cronograma.
El tipo de pelaje es fundamental para determinar la frecuencia del baño. Las razas de pelaje grueso y doble, como los labradores, necesitan baños cada dos o tres meses. Esto evita la pérdida de los aceites naturales que contribuyen al aislamiento. Los perros con pelaje suave y rizado, como los caniches, se benefician más de los baños mensuales.
El estilo de vida y la salud de la piel de tu perro también son importantes. Los perros que juegan al aire libre necesitan más baños que las mascotas de interior. Los perros con problemas de piel podrían necesitar champús medicados semanales.
Demasiados baños resecan la piel y causan irritación, especialmente con champús fuertes. Bañarlo muy poco hace que los perros huela mal y tengan problemas de piel grasa. La mejor manera de hacerlo es con los abrazos: si ya no quieres abrazar a tu perro, es hora de bañarlo.
Mitos sobre el cuidado dental que conducen a problemas graves
El mal aliento no es normal en los perros. Suele indicar una infección o enfermedad. La enfermedad periodontal afecta a más del 80% de los perros adultos y causa problemas más allá de la pérdida de dientes, como enfermedades cardíacas, hepáticas y renales.
Las croquetas secas no limpian los dientes de los perros. La mayoría de los perros las tragan enteras o las rompen rápidamente, lo que no ayuda a limpiar nada. Los huesos tampoco ayudan; a menudo les rompen los dientes en lugar de limpiarlos.
Las limpiezas dentales sin anestesia crean una falsa sensación de seguridad. Estas limpiezas superficiales pasan por alto la zona crucial debajo de la encía, donde se origina la enfermedad. Las limpiezas profesionales con anestesia siguen siendo la mejor opción, con riesgos muy bajos, con tan solo 0,051 TP3T.
El cepillado regular con pasta dental para perros funciona mejor en casa. Nunca uses pasta dental para humanos, ya que contiene ingredientes tóxicos como el xilitol, que pueden dañar a tu perro.
Mitos conductuales que dañan tu relación
Una relación sana con tu mascota depende de comprender correctamente su comportamiento. Tu vínculo con tu compañero canino puede verse afectado por varios mitos persistentes sobre los perros.
El mito del dominio y sus consecuencias nocivas en el entrenamiento
Los científicos originales han desacreditado su investigación de la década de 1960 sobre la lucha de los perros por alcanzar el estatus "alfa", basándose en observaciones de lobos en cautiverio. Los grupos de lobos y cánidos en libertad rara vez muestran la competencia agresiva observada en esos primeros estudios. Estos grupos forman relaciones estables con responsabilidades compartidas.
Aun así, esta idea errónea hace que muchos dueños crean que deben "dominar" a sus perros mediante la intimidación. Algunas técnicas perjudiciales incluyen:
- Rollos alfa (obligar a los perros a ponerse boca arriba)
- Mirándolos a los ojos como un desafío.
- Castigo físico o presión hasta la “sumisión”
- Desafiando a los perros por los recursos
La confianza entre perros y dueños se resiente debido a estos enfoques. Los métodos basados en el castigo no crean mascotas obedientes, sino que hacen que los perros sientan miedo de sus dueños. Los perros empiezan a ver a los dueños como amenazas impredecibles en lugar de compañeros confiables.
Por qué los gruñidos de castigo crean perros peligrosos
Un mito peligroso sugiere castigar a los perros por gruñir. En contraste, gruñir es una comunicación vital, no agresión ni desobediencia.
Los perros expresan incomodidad, miedo, ansiedad o angustia mediante gruñidos. Están diciendo: "Por favor, detente o retrocede". Los perros que aprenden que gruñir conlleva un castigo pueden morder sin previo aviso. Esto los hace mucho más peligrosos e impredecibles.
Los perros desarrollan asociaciones negativas con las situaciones que desencadenaron el gruñido al ser castigados por ello. Su miedo o incomodidad subyacente empeora. Deberíamos ver los gruñidos como información valiosa, no como un comportamiento problemático.
La verdad sobre los perros y la culpa
La mirada de culpa de tu perro tras encontrar un zapato mordido puede resultarte familiar. Mucha gente cree que esto demuestra que los perros distinguen el bien del mal. Los estudios demuestran que estos comportamientos son respuestas aprendidas a las señales humanas.
Durante los experimentos, los perros mostraron un lenguaje corporal de culpabilidad al ser regañados, independientemente de si se portaron mal o no. Interpretamos esta culpa como su reacción a nuestro lenguaje corporal, tono de voz y estado emocional.
Los perros actúan como oportunistas sin una moral humana. Aprenden a mostrar comportamientos apaciguadores (orejas hacia atrás, evitar el contacto visual, agacharse) para calmar a sus dueños molestos. Los mejores métodos de entrenamiento funcionan cuando comprendemos que los perros no sienten emociones complejas como la culpa. Regañar después de un incidente no ayuda a abordar los comportamientos indeseados.
Mitos del desarrollo que afectan el futuro de tu perro
La calidad de vida de su perro depende de comprender dos mitos cruciales sobre su desarrollo. Estas ideas erróneas sobre las primeras etapas de la vida pueden causar problemas físicos y de comportamiento que persisten durante toda su vida.
Momento de la socialización: por qué esperar es arriesgado
Muchos dueños cometen el peligroso error de retrasar la socialización porque creen que los cachorros deben mantenerse alejados de los espacios públicos hasta que estén completamente vacunados. Los estudios demuestran que los cachorros tienen una ventana de aprendizaje crucial entre las 3 y las 14 semanas de edad. Sus cerebros son excepcionalmente adaptables durante este periodo y aprenden rápidamente qué se siente seguro o amenazante.
Los perros pagan un alto precio por no alcanzar esta etapa. Quienes no reciben una socialización adecuada a esta edad suelen desarrollar:
- Miedo paralizante a estímulos desconocidos
- Ansiedad por las experiencias cotidianas
- Agresión hacia extraños u otros perros
- Problemas de adaptación a nuevos entornos
Los veterinarios conductistas ahora llaman a la socialización temprana una "vacuna contra el comportamiento". Esto la convierte en la manera más eficaz de prevenir problemas de comportamiento basados en el miedo. Los cachorros necesitan una exposición amable y positiva a diferentes personas, lugares, animales y experiencias. antes Esta ventana se cierra.
El proceso de socialización debe comenzar antes de las 8 semanas, cuando los cachorros entran en un período de miedo. Los cachorros pueden conocer gente nueva y experimentar diferentes entornos a partir de las 3 semanas de edad, siempre que tomen las precauciones adecuadas contra las enfermedades.
Datos sobre el ejercicio de los cachorros y el desarrollo de las articulaciones
Existe otro mito dañino que sugiere que hacer mucho ejercicio fortalece a los cachorros. Sin embargo, es todo lo contrario: la actividad excesiva de alto impacto durante el crecimiento puede causar daño articular permanente.
Las placas de crecimiento de los cachorros (áreas blandas al final de los huesos largos) permanecen abiertas hasta que:
- Razas pequeñas: 6-8 meses
- Razas medianas: 12 meses
- Razas grandes: 12-18 meses
- Razas gigantes: 18-24 meses
Actividades de alto impacto como trotar, saltar o perseguir pelotas pueden dañar estas placas de crecimiento durante este período. Este daño suele provocar problemas musculoesqueléticos y afecciones articulares posteriormente. Investigaciones han identificado específicamente perseguir pelotas como un factor de riesgo de enfermedad articular.
En marcado contraste con esto, el ejercicio adecuado favorece un desarrollo adecuado. La popular regla de los "5 minutos por mes de edad" carece de respaldo científico y no considera las diferencias raciales. El mejor enfoque se centra en el juego libre en superficies blandas, donde los cachorros controlan sus niveles de actividad.
Estos mitos sobre la socialización y el ejercicio muestran cómo las elecciones de desarrollo temprano dan forma a la salud física y conductual de su perro de por vida.
Mitos específicos de la raza que los veterinarios quieren corregir
Los estereotipos sobre las razas de perros se han difundido a través de nuestro entendimiento, pero la ciencia continúa desafiando muchas de las suposiciones que tenemos sobre las razas puras y las razas mixtas.
Por qué la raza no predice el comportamiento tanto como crees
Las etiquetas de raza moldean nuestras expectativas con fuerza, pero los datos genéticos revelan una realidad diferente. El estudio longitudinal más grande de más de 2000 perros descubrió que la raza representa solo... 9% de diferencias de comportamiento Entre perros individuales. Las creencias tradicionales sugieren lo contrario; sin embargo, comportamientos como la sociabilidad con otros perros o las reacciones a estímulos prácticamente no mostraron conexión con la raza. El estudio descubrió que características físicas como el color del pelaje eran cinco veces más predecibles por raza que los rasgos de comportamiento. Algunos comportamientos son más frecuentes en ciertas razas, como el dedo en los bracos alemanes de pelo corto, pero ninguna raza posee la exclusividad de ningún comportamiento.
La verdad sobre la salud de las razas mixtas vs. la salud de las razas puras
Las ventajas para la salud de las razas mixtas sobre las puras no son tan evidentes como muchos creen. Un estudio de la Universidad de California en Davis (UC Davis) con más de 27,000 casos de perros mostró que 13 de 24 trastornos no presentaban diferencias notables en su incidencia entre perros mestizos y de raza pura. Los hallazgos revelaron que un trastorno se presentó con mayor frecuencia en razas mixtas, mientras que 10 fueron más comunes en razas puras. La displasia de cadera, el linfoma y ciertos problemas cardíacos afectan a ambos grupos de manera similar. Las pruebas de ADN muestran que las razas mixtas tienen un menor riesgo de ciertos trastornos recesivos, pero aún pueden ser portadoras, aproximadamente. El 40% de los perros mestizos es portador de al menos una enfermedad genética.
Conceptos erróneos sobre el tamaño y el nivel de energía
El tamaño de un perro, que determina su nivel de energía y sus necesidades vitales, sigue siendo uno de los mitos más comunes. En contraste con esta creencia, muchos perros grandes se adaptan bien a vivir en un apartamento, ya que sus necesidades de actividad se relacionan más con las características de la raza que con el tamaño. Los estudios demuestran que los perros pequeños (55%) hacen menos ejercicio después de 30 minutos en comparación con los perros medianos (72%) y grandes (75%). Las investigaciones también muestran que los perros pequeños suelen tener más energía que los grandes, y que sus niveles de energía disminuyen gradualmente a medida que aumenta el tamaño. Las razas gigantes tienden a ser más sociables, más tranquilas y muestran menos reactividad emocional que los perros pequeños.
Conclusión
La evidencia científica refuta numerosos mitos sobre los perros que aún existen. Mi experiencia como veterinaria me ha demostrado cómo estos conceptos erróneos afectan la salud, el comportamiento y la calidad de vida de nuestros perros. Algunas creencias pueden parecer inofensivas, pero otras representan riesgos potenciales para nuestros peludos amigos.
Los perros no ven en blanco y negro. No necesitan entrenamiento basado en la dominancia. Sus razas no moldean su personalidad tanto como se creía. Ser un buen dueño de mascota implica comprender estos hechos en lugar de seguir consejos obsoletos o ideas erróneas populares. Este conocimiento te ayuda a tomar decisiones informadas sobre el cuidado de tu perro.
Tu perro tiene características y necesidades únicas. Las pautas generales pueden ser útiles, pero tu veterinario te brindará el mejor asesoramiento para las necesidades específicas de salud y cuidado de tu mascota. La información precisa, combinada con la orientación profesional, te permite brindarle a tu perro una vida maravillosa, sin las restricciones ni los peligros que generan los mitos comunes.
Preguntas frecuentes
P1. ¿Es seguro darle a mi perro comida humana como premio? No, no es seguro dar a los perros comida humana como golosinas. Muchos alimentos inofensivos para los humanos pueden ser tóxicos para los perros, como el chocolate, el xilitol (presente en productos sin azúcar), las uvas, las pasas, la cebolla y el ajo. Estos pueden causar graves problemas de salud, desde problemas digestivos hasta insuficiencia orgánica.
P2. ¿Con qué frecuencia debo bañar a mi perro? No hay una solución universal para la frecuencia de los baños. Depende del tipo de pelaje, estilo de vida y estado de la piel de tu perro. Generalmente, cada tres meses es una buena base, pero algunos perros pueden necesitar baños con mayor o menor frecuencia. Si tu perro empieza a oler mal o no le gusta abrazarlo, probablemente sea hora de bañarlo.
P3. ¿Es normal el mal aliento en los perros? No, el mal aliento en los perros no es normal y suele indicar un problema de salud subyacente. Suele ser un signo de problemas dentales o enfermedad periodontal, que afecta a más del 80% de los perros adultos. El cuidado dental regular, incluyendo el cepillado con una pasta de dientes específica para perros, es esencial para prevenir estos problemas.
P4. ¿Debo castigar a mi perro por gruñir? No, nunca debes castigar a un perro por gruñir. Gruñir es una forma crucial de comunicación para los perros, ya que indica incomodidad o ansiedad. Castigar este comportamiento puede llevar a situaciones más peligrosas donde el perro podría morder sin previo aviso. En lugar de eso, intenta comprender y abordar la causa subyacente del gruñido.
P5. ¿La raza de un perro determina su comportamiento? Si bien la raza puede influir en algunos rasgos, no es el principal determinante del comportamiento canino. Las investigaciones demuestran que la raza solo explica alrededor del 91% de las diferencias de comportamiento entre perros. Factores como la socialización, el entrenamiento y la personalidad individual desempeñan un papel mucho más importante en la formación del comportamiento canino.
